肝臟是動物體內最大的器官也是最大腺體，肝臟的大部分血液來自肝門靜脈，門靜脈攜帶來自胃、腸、脾、胰的血液，營養份充足但含氧量低。肝細胞功能原已相當繁複，一旦受到損害則容易引起來變性變化，在普通靜止情況下，動物體內大約總血量的1/4存在於肝臟內。
一般認為80%的肝臟組織有了病史或病害或被切除了，動物還不會呈現症狀；也就是說20%的正常肝臟組織足夠使動物維持良好的身體狀況。
當有下列情況很有可能是肝病的症候：
1.手術或靜脈穿刺時，發現血液凝固時間延遲。
2.原因不明的貧血。
3.沒有食慾但會口渴。
4.有黃疸的現象。
5.腹腔有異體的蓄積(腹水)；最常繼發於肝硬化，表示預後不良。
6.在肋弧後緣可能觸摸到變大的肝臟，且動物也可能訴痛。
黃疸
黃疸是指全身的可視黏膜甚至於皮膚都染成黃色的現象。這是因為血液中有大量的膽紅素所致，所以高膽紅素血症的指標。其輕重的程度即由黃疸指數來表示。
黃疸主要是：○1肝實質病變或膽管阻塞○2紅血球多數破壞的證據，而這兩類的情形，即可由1.紅血球計數2.血紅素測量3.紅血球容積比測定，來加以區別。如果紅血球計數、血紅素測量、紅血球容積比的數值都降低，那麼就可以認為融血性黃疸；否則就需要考慮肝實質病變或膽管阻塞。
急性肝炎
引發急性肝炎的先驅因素有：營養不良、低糖原質(low glycogen)等。
感染性病原體包括：病毒(如ICH的病原canine adenovirus type-1)、細菌(如Leptospira、Pasteurella tularensis以及來自腸道的病原菌等。)。
有毒物質：如四氯乙烯(tetrachlorethylene)、氯仿(chloroform)、砷(arsenic)、鉈(thallium)、黃麴毒素(afatoxins)。
慢性肝炎
是指肝細胞的慢性變性。
症狀與臨床診察所見：
1.肝腫脹或增大(但經過一段時間後會縮小)。
2.腹水
診療方法：
a：做肝臟實質的活體檢查 b：作Bromsulphalein(BSP)dye的排除試驗(有肝細胞的壞死病變時，滯留量會增加即BSP retention↑)
治療：
注射保肝劑，如B vitamins、methionine、choline、liver、extract，餵予低脂肪、高碳水化合物、適量蛋白質的食物。
肝硬化
肝實質的進行性炎症、壞死與纖維化的結果，必然是肝的硬化。在犬，硬化的肝臟通常要比正常的小；在貓，硬化的肝臟往往是正常的大小，或者是比正常的要大一點。
在肝臟硬化的過程，它的脈管狀態即會變得不正常，而導致門脈血壓過高(portal hypertension)。又血液自動脈直接流入靜脈的情形(即arteriovenous shunts)也會發生。這些就是肝因性腹水的原因。
肝硬化時，以下的臨床症狀會逐漸地出現(大概要數周至幾個月的時間)；與肝功能障礙有關的病徵(如無食慾、消瘦等)、黃疸、腹水。
肝臟的腫瘤形成
有可能遭遇到肝臟腫瘤是：hepatoma、reticular cell carcionoma、lymphosarcoma、hemangioendothelioma、adnocarcionoma等。